Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a annoncé le 6 février un investissement de 43,5 M$ dans deux programmes de financement des minéraux critiques qui contribueront à faire progresser des projets de recherche et d’infrastructures à l'appui des minéraux critiques au Québec.

Ce financement comprend des investissements pouvant atteindre 39,8 M$ du Fonds pour l’infrastructure des minéraux critiques. Approuvés sous réserve d’un contrôle diligent final, ces fonds sont destinés à financer notamment ces projets : 

• Jusqu’à 20 M$ à Lithium Éléments Critiques pour construire une nouvelle station électrique principale et déplacer 4,2 kilomètres de ligne de transport pour alimenter son projet Rose lithium-tantale à Eeyou Istchee Baie-James. 

• Jusqu’à 1,1 M$ à Dumont Nickel pour étudier la possibilité de raccorder son projet de nickel et de cobalt au réseau d’Hydro-Québec par une ligne de transport de huit kilomètres. 

• Jusqu’à 1,3 M$ à Sayona Nord Inc. pour établir une ligne de transport d’environ 55 kilomètres qui assurera le raccordement au réseau de son projet de lithium Moblan situé dans la région d’Eeyou Istchee Baie-James, au Québec. 

• Jusqu’à 13,5 M$ à l’Eskan Company – une entreprise autochtone – pour étudier la possibilité de prolonger de 87 kilomètres la route d’accès à la mine Renard pour la réalisation de projets de minéraux contenant du lithium dans la région d’Eeyou Istchee Baie-James, au Québec. 

• Jusqu’à 1,3 M$ à Cbay Minerals Inc pour réaliser une étude de faisabilité et une évaluation des impacts environnementaux et sociaux afin de soutenir l’aménagement de routes en gravier à deux voies ainsi qu’une ligne électrique de 25 kV reliant les gisements Corner Bay et Devlin à proximité de la ville de Chibougamau, dans la région d’Eeyou Istchee Baie-James, au Québec. 

Dans le cadre du Programme de recherche, développement et démonstration pour les minéraux critiques, le gouvernement fédéral verse également 3,7 M$ à COALIA pour un projet pilote d’extraction et de purification de lithium.

Réactions officielles
« Ces projets […] contribueront à accroître la production durable de minéraux critiques au Québec, notamment les terres rares utilisées dans les secteurs de l’électronique, des énergies propres, de l’aérospatiale, de l’automobile et de la défense.  

[…] Le Canada soutient des projets qui consolident les chaînes d’approvisionnement canadiennes, renforcent notre capacité à être le fournisseur fiable de minéraux critiques dont a besoin la planète et favorisent la croissance économique tout en créant de bons emplois. » 
                   — Jonathan Wilkinson ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles

« Alors que nous nous préparons à franchir une étape décisive dans la réalisation du Projet Dumont, nous sommes fiers d’avoir été reconnus comme partenaire de choix pour l’atteinte des priorités gouvernementales en matière de développement durable. Cette aide financière nous permettra de construire l’infrastructure de transport énergétique nécessaire pour raccorder notre projet au réseau d’Hydro-Québec. 

En plus de renforcer la sécurité économique nationale, ces investissements dans le secteur des minéraux critiques du Québec sont essentiels pour le développement de chaînes de valeur locales et régionales pour l’économie de l’ensemble des régions, du Québec et du Canada. »
                                      — Le chef de l’exploitation de Dumont Nickel, François Vézina

« […] Corporation Lithium Éléments Critiques n’a cessé de faire progresser le Projet Rose lithium-tantale et d’en réduire les risques, la mise à disposition de ces fonds constitue une étape importante de ce processus.  

[…] Il ressort clairement de nos discussions en cours avec les utilisateurs finaux du concentré de spodumène de haute qualité qui sera produit par le Projet Rose lithium-tantale, qu’une grande importance est accordée aux normes exigeantes de durabilité et de gouvernance affinées par les processus rigoureux d’autorisation aux niveaux provincial et fédéral. »
                     — Le président de Lithium Éléments Critiques, Jean-Sébastien Lavallée 

« Cet appui témoigne de l’importance stratégique du projet Moblan pour le développement de la filière batterie au Québec/Canada. Ce financement nous permettra de franchir des étapes cruciales pour raccorder Moblan au réseau, tout en collaborant étroitement avec nos partenaires locaux de la région d’Eeyou Istchee Baie-James. » 
                                        — Le président de Sayona Nord, Sylvain Collard

Carte tirée du site Internet de Dumont Nickel.