Robert Boutin, actuel propriétaire du IGA, n’est pas peu fier de voir un de ses fils poursuivre la tradition familiale initiée par son propre père, Cyril, en 1971. «J’ai deux garçons qui ont commencé à travailler ici les fins de semaine à 14 ans, a-t-il relaté. J’ai vu assez tôt qu’Anthony avait des affinités avec l’alimentation et le service à la clientèle. Après ses études universitaires, nous l’avons inscrit au programme Flambeau, où pendant un an, il a pu se familiariser avec tous les aspects d’un IGA, dans différentes épiceries ailleurs au Québec.»

Une référence

Dans le cadre de ce programme, le jeune épicier de 26 ans, recommençait au bas de l’échelle dans chacun des départements du commerce passant de la mise en place des produits jusqu’à la planification des achats et l’administration.

«Grâce au programme Flambeau, j’ai une vision bien plus large de la réalité des différents magasins, a-t-il indiqué en rentrant au Témiscamingue après avoir complété avec distinction le programme. J’ai appris comment fonctionnaient les autres systèmes, j’ai touché à tous les rayons. Ça n’a pas été facile de m’adapter à toutes ces différences, mais je sens que j’ai maintenant beaucoup plus de cordes à mon arc. D’ailleurs, j’ai déjà appliqué dans mon magasin le mandat que j’avais exercé pendant le programme et j’ai beaucoup d’autres idées en tête. Mon objectif est clair : que le IGA Boutin devienne une référence en alimentation au Témiscamingue.»

Esprit de famille

Depuis sa création en 2015, le programme Flambeau a permis de former la relève dans 29 magasins IGA partout au Québec. D’ailleurs, les huit finissants de la cohorte de 2018 sont originaires de Lanaudière, du Témiscamingue, de l’Estrie, de la Montérégie, de la Mauricie et de Montréal. Actuellement, plus d’un tiers des marchands IGA ont 55 ans et plus et, c’est dire si le besoin de relève se fait sentir.

Robert Boutin compte prendre sa retraite d’ici cinq ans. S’il n’avait pas eu de relève à l’intérieur de sa propre famille, il aurait dû vendre à des étrangers le moment venu. Que son fils ait la même passion que lui pour l’épicerie, pour les clients, pour le service, pour l’innovation, pour l’esprit de famille entre tous les employés, est une excellente nouvelle à bien des égards.

«Je sais qu’Anthony sera à la hauteur, très jeune, il a manifesté des aptitudes pour prendre la suite, a confié Robert Boutin. Mais rien ne dit que je ne viendrai pas faire mon tour de temps en temps pour donner un coup de main et saluer les clients.»