Premier à prendre la parole lors de l’annonce, le maire de Béarn, Luc Lalonde, semblait ému. «A-t-on déjà remercié Tembec, d’avoir participé autant à la vie de notre village, a-t-il rappelé. Avec cet investissement, Rayonier nous dit clairement qu’il va poursuivre la même démarche. Bienvenue chez nous M. Boynton.»

En contrepartie à cet investissement de 85 M$, Québec rend Matériaux innovants Rayonier admissible pour cinq ans à une réduction tarifaire d’électricité, supérieure à 22 M$, remboursable sur l’investissement. «Pour nous, c’est une façon de contribuer au maintien d’emplois de qualité dans nos régions, s’est réjoui Luc Blanchette, ministre des Forêts, de la Faune et des Parcs. On oeuvrant de pair avec les acteurs clés dans ce secteur, nous permettons à l’industrie de se développer autrement et faire rayonner les possibilités offertes par notre filière forestière.»

Emplois et harmonisation

La préfète, Claire Bolduc, n’a pas manqué de souligner l’importance de l’industrie forestière dans les régions, mais aussi dans les grands centres. «L’industrie forestière, c’est 68 000 emplois dans les régions du Québec, mais c’est aussi 27 000 emplois liés à la foresterie à Montréal.»

Lance Haymond, chef de la Première Nation Kebaowek, dans le secteur Sud du Témiscamingue, n’a pas fait d’allocution officielle, mais a partagé à sa façon l’enthousiasme des autres élus. «Pour notre communauté cet investissement est très rassurant, 90 % des emplois de nos membres dépendent de Rayonier, a-t-il confié. Une bonne partie de ces emplois sont à l’usine, à Témiscaming, mais d’autres sont liés à la récolte du bois.» Il a d’ailleurs salué la qualité des processus d’harmonisation instaurés par Tembec et maintenus par Rayonier au niveau de l’impact des travaux forestiers sur les membres de sa communauté utilisateurs de la forêt.

Quatre usines

Les investissements de Rayonier auront des retombées aux quatre coins du Québec. Ainsi, les usines situées à Béarn et à La Sarre se partageront 33 M$. Alors que le complexe de Témiscaming et l'usine de Matane se verront allouer 52,5 M$.

«L’entente de cinq ans que nous venons de conclure avec Québec nous permettra avec nos propres investissements de réduire le coût de la fibre, et de la mise en marché, a indiqué Paul Boynton, chef de la direction et président du CA de Matériaux innovants Rayonier. Une amélioration des technologies de production sera également amorcée. À titre d’exemple des équipements tels les lessiveurs à Témiscaming seront remplacés.»