Un régime forestier à améliorer après 5 ans

Et le sujet préoccupe, comme en attestent les quelque 220 participants réunis à cet événement qui a vu défiler une douzaine de conférenciers et panélistes ainsi que le ministre des Forêts Pierre Dufour dans cette ville forestière nouvellement centenaire. «Quand on a commencé à parler de ce thème aux intervenants, on a toujours eu la même réponse: vous êtes courageux. Les conférenciers étaient même réticents. On en a parlé au ministre, qui trouvait que c’était une bonne idée. Pour lui, c’était clair qu’il fallait le faire après cinq ans. Qu’est-ce qui va bien? Qu’est-ce qu’on doit améliorer? Ça devrait être l’objectif pour tout le monde», fait valoir Isabelle Boulianne, directrice générale de l’AFAT.

Ce nouveau régime est une réponse au documentaire-choc L’Erreur boréale (1999) de Richard Desjardins et à la Commission Coulombe (2004) qui en a découlé. Il a provoqué d’importants bouleversements dans le monde forestier. Québec a pris le contrôle de la gestion et de l’aménagement des forêts publiques, alors que l’industrie a conservé la responsabilité de la récolte. La gouvernance a été élargie pour tenir compte de tous les utilisateurs et Québec a implanté un système d’enchères afin de fixer des prix qui reflètent mieux la valeur du bois récolté en forêt via son le Bureau de mise en marché des bois (BMMB), ce qui pourrait aider le Canada dans ses litiges commerciaux avec les États-Unis.

Centralisé et complexe

Parmi les choses à améliorer, on retrouve la régionalisation et la complexité de la nouvelle gouvernance élargie. Si la stratégie d’aménagement durable des forêts est entrée en vigueur en 2016, l’appropriation régionale ne s’est pas faite, a souligné Luc Bouthillier, professeur et titulaire au département des sciences du bois et de la forêt à l’Université Laval. Il faudra selon lui relancer les tables locales de gestion intégrée des ressources, mieux intégrer les autochtones et réaffirmer la gouvernance territoriale. «Le seul message à retenir: pas de nouvelles structures! Il faut utiliser les structures actuelles pour se parler sur le terrain et les rendre opérationnelles. La rareté du bois qu’on annonçait en 1982, elle s’en vient, là. Du beau et pas cher, il n’y en a presque plus. Il faudrait être imaginatif. La forêt, c’est plus que du bois», a-t-il notamment affirmé.

François Laliberté, président de l’Ordre des ingénieurs forestiers, a déploré qu’on ait éloigné les ingénieurs du terrain, eux qui sont des passionnés de forêt. Son collègue Claude Lebel s’est quant à lui interrogé sur l’utilité de cette réforme, qui est venue complexifier le processus au détriment de l’efficacité et après cinq ans, selon lui, l’industrie n’y trouve pas son compte et les intervenants ainsi que les influenceurs sont encore insatisfaits. Il souhaite que le gouvernement conserve la planification, mais qu’il puisse la fournir pour cinq ans de prévisibilité à l’industrie, afin qu’elle puisse mieux planifier ses interventions. Québec vise trois ans pour 2022.

L’ingénieur forestier Pierre Cormier, VP Foresterie et Opérations forestières chez Résolu, a abondé dans le même sens et a été encore plus dur envers le nouveau régime lors de la plénière, en faisant allusion à «une forêt de contraintes» en s’exprimant sous la forme d’une publicité avec un humour grinçant. «Une foresterie où il y plus d’ingénieurs au kilomètre carré en ville que dans les régions. Une foresterie où les coûts de livraison du bois aux usines ont explosé de 30 % en cinq ans», a-t-il déclaré.

Une chose à changer?

En fin de plénière, l’animateur Jonathan Gagnon a demandé aux six participants quelle serait la première chose qu’ils modifieraient dans le nouveau régime forestier. Simon Vézeau, du BMMB, a parlé de culture forestière: «On est un peuple forestier, assumons-le». «Décentralisation, remettre la forêt aux forestiers», a affirmé Pierre Cormier. «Meilleure collaboration et complicité à développer», a répondu François Provost, du ministère des Forêts. «Des objectifs clairs. Quand les objectifs sont clairs, on sait sur quoi travailler et ça permet de rallier les gens», a lancé le Forestier en chef Louis Pelletier. «Une plus grande implication des instances régionales», a affirmé le professeur et chercheur Yves Bergeron de l’UQAT. «Une planification opérationnelle stratégique plus prévisible pour donner un sentiment d’appartenance aux industriels du territoire», a indiqué Frédéric Bédard, d’Horizon SF.