Un nouveau pensionnaire très rare au Refuge Pageau

Albi, c’est le nom que les gens du Refuge lui ont donné, sans doute pour son petit côté albinos. La jeune femelle de près de trois mois est atteinte de piébaldisme, une forme d’albinisme partiel héréditaire qui peut affecter tous les mammifères. On a parfois vu de tels orignaux en photo, mais il est plutôt rare de pouvoir les côtoyer d’aussi près qu’on pourra le faire au Refuge Pageau.

«Elle a été trouvée par des gens au nord de La Sarre et elle nous a été amenée ici le 28 mai. Elle pesait alors 14 kilos et était âgée tout au plus d’une semaine. Il n’y avait donc rien à faire pour éviter l’imprégnation humaine, puisqu’on doit lui donner du lait au biberon à cet âge. Si elle avait eu quelques semaines de plus, on aurait pu tenter de l’isoler pour la libérer à l’automne, comme on l’a fait pour Hope. On va donc devoir la garder et en prendre soin», explique le codirecteur Félix Offroy.

Prêt à la présenter

L’équipe des soins du Refuge Pageau, la technicienne en santé animale Camille Sirois Boyer en tête, a donc pris Albi sous son aile. Elle a été isolée dans un enclos secret jusqu’au moment jugé opportun pour la présenter au public. Elle est sur le point d’intégrer l’enclos de transition près de la petite ferme où les gens pourront enfin faire sa connaissance. Elle rejoindra ensuite les autres orignaux dans leur enclos au printemps.

«Si on la sort aussi tard, c’est surtout en raison de la pandémie. On ne savait pas comment allait se passer notre saison et on ne voulait pas créer une demande plus forte que ce qu’on pouvait soutenir avec les mesures imposées par la santé publique. Mais là, on est prêt à la présenter aux gens, maintenant que la saison forte de juillet est passée», précise Félix Offroy.

Et à ceux qui se posent déjà la question, non, le Refuge Pageau n’a pas l’intention de l’utiliser pour de la reproduction. «On ne fait jamais ça ici. Ce n’est pas dans notre mission», répond le codirecteur, sans détours.

Sur réservation

Il est possible de visiter le Refuge Pageau en dépit de la pandémie, mais il faut réserver sa place à partir de son site internet (refugepageau.ca). Depuis sa réouverture le 1er juillet, le site est ouvert sept jours par semaine avec un nombre limité de visiteurs par jour et il faut respecter les mesures d’hygiène comme la distanciation physique en tout temps et le port du couvre-visage à l’intérieur.

«Ce n’est pas une saison facile. On n’a pas pu accueillir de visiteurs entre la mi-mars et le 1er juillet. On a dû procéder à mises à pied temporaires et gérer serrer, mais c’est sûr qu’on aura un manque à gagner à la fin de la saison. On a aussi dû investir environ 15 000 $ pour se conformer aux différentes normes et consignes de sécurité», fait valoir Félix Offroy.