Ce cadre de gouvernance, une première au Québec, porte sur l’exploitation industrielle et commerciale de l’eau et propose des orientations ainsi que des appels à l’action. Il s’agit du fruit de deux ans de travail, avec le soutien du Fonds d’appui au rayonnement des régions (FARR) de l’Abitibi-Témiscamingue. La SESAT compte aussi sur l’appui des organismes de bassin versant du Témiscamingue (OBVT) et de l’Abitibi-Jamésie (OBVAJ) ainsi que du Conseil régional de l’environnement (CREAT).

«Ce cadre est lié à plusieurs sujets de conversation et de discussion des dernières années, que l’on pense au transport massif d’eau en dehors de la région, aux différents enjeux liés aux redevances et à tout ce que sont les règles de gestion, d’utilisation et d’usage de l’eau en général. Il est issu des préoccupations historiques de la région, de la notion et de l’importance que les occupants et les organisations du territoire accordent à l’eau de surface, évidemment, mais aussi à l’eau souterraine», a fait valoir le président Serge Bastien, lors d’un point de presse tenu le 19 novembre, à Amos.

«Il faut voir ce cadre de gouvernance comme une façon pour nous d’afficher nos couleurs régionales, d’afficher notre vision de développement du territoire aussi, et notre façon de travailler ensemble. C’est une sorte de charte des valeurs pour l’eau et son exploitation industrielle et commerciale en région», a imagé Yves Grefteaux, directeur général de l’OBVT, premier organisme à appuyer le cadre de gouvernance.

Ambitieux, mais réaliste

Si elle qualifie sa démarche d’ambitieuse, la SESAT précise qu’elle a tout de même cherché le précieux équilibre qui lui permettra d’obtenir l’adhésion du plus grand nombre d’individus et d’organisations possible. Elle rappelle que plusieurs pratiques sont déjà en place dans la région sans avoir été introduites dans des cadres spécifiques ou réglementaires. Le cadre de gouvernance va simplement un peu plus loin, en s’appuyant chaque fois sur une recherche documentaire, des consultations et des discussions.

Toutefois, elle reconnaît que des propositions sont susceptibles de confronter certaines pratiques, normes, réglementations et modes de gestion des fonds publics. «Les éléments susceptibles de générer plus de confrontation se rapportent plus aux normes de transfert massif d’eau intra-Québec, au questionnement légitime quant à l’usage des redevances sur l’eau, à tous les accès aux informations relatives au prélèvement d’eau ou à l’application systématique de protocoles de protection de la ressource hydrique dans les questions d’autorisation de projets miniers», estime Serge Bastien.