09 mai 2021

Jean-François Vachon - jfvachon@lexismedia.ca

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©Jean-François Vachon - Le Citoyen Rouyn - La Sarre

Le directeur administratif des Huskies, Gilles Bérubé, le président de l’équipe, Jacques Blais, et leur entraîneur-chef, Brad Yetman, ont fait le bilan d’une année en montagnes russes.

«L’aide nous a permis de faire une saison. Sans ça, on n’aurait pas eu de hockey. On aurait fait comme l’Ontario et l’Ouest. Ça nous a permis d’être le club qui a joué le plus de matchs», a indiqué le directeur administratif de l’équipe, Gilles Bérubé. 

Le président de l’équipe, Jacques Blais, a aussi souligné le leadership du commissaire de la LHJMQ, Gilles Courteau. «On a une bonne ligue. Gilles Courteau a réussi un tour de force en convainquant le gouvernement de nous donner une subvention. Sans cela, il y a de petits marchés qui auraient fait faillite», a lancé Jacques Blais. 

Gilles Bérubé a aussi profité de ce moment pour remercier les familles de pension de l’équipe. «Elles ont vraiment été incroyables. On est une des seules équipes à n’avoir enregistré aucun cas de COVID-19 durant toute la saison. C’est un exploit. Il y aussi une question de chance, mais les familles ont suivi le protocole. Elles ont vécu des changements d’horaire et ce ne fut pas une année facile pour elles», a-t-il soutenu. 

À Rouyn-Noranda pour y rester 

La saison 2020-2021 n’a pas été une année où les revenus ont été très élevés. «Pour garder un club à Rouyn-Noranda et le garder en vie, l’argent doit rentrer. On est un groupe de propriétaires qui mettent de l’argent là-dedans et on est tous fiers de garder un club ici», a soutenu Jacques Blais. 

Les entreprises et partenaires de la meute ont ainsi répondu à l’appel. «On veut remercier nos commanditaires. Ils ont cru en nous, et ça nous a permis de jouer, de garder quelques employés hors hockey et de les faire travailler», a souligné Gilles Bérubé. 

Le président des Huskies a aussi rassuré les partisans: la meute est à Rouyn-Noranda pour y rester. «Il n’y aura jamais un doute que l’équipe a une possibilité de partir. La Ville nous donne de belles conditions. Si jamais quelque chose arrivait, on irait s’asseoir et s’ajuster. Les hommes d’affaires de Rouyn-Noranda sont mobilisés. On l’a vu avec l’agrandissement de notre aréna», a-t-il évoqué. 

Innové 

Le directeur administratif de l’équipe a aussi dressé le bilan des assistances à la blague. «Au niveau des assistances, on peut vous dire qu’il n’y a pas eu d’augmentation. En fait, elles ont été de zéro», a signalé Gilles Bérubé, sourire en coin. 

Néanmoins, l’équipe a innové sur plusieurs plans. Grande bannière aux couleurs de partenaires, partisans en carton, la meute a tenté de trouver des façons de donner une impression d’un aréna rempli. «On a offert une des meilleures présentations sur la webdiffusion de la LHJMQ. Nos réseaux sociaux ont aussi affiché une augmentation de leur achalandage», a-t-il expliqué. 

Des partisans en octobre? 

Le directeur administratif des Huskies a déjà commencé à préparer la prochaine saison. «On a hâte de ramener des gens dans l’aréna. On travaille sur des idées, des concepts en vue de l’année prochaine», a-t-il lancé. 

Des partisans? En octobre? «On pense, oui, qu’il y aurait un début de saison en octobre avec des partisans. On aligne nos choses sur ça. Ça peut changer, ça change à tous les mois. On l’a vu cette saison, où l’on pensait jouer quelque part le lundi et on finissait par jouer ailleurs», a répondu du tac au tac Gilles Bérubé.