27 juin 2023

Michel Ducas - mducas@medialo.ca

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©Gordy Roy

Une trentaine de feux sont toujours hors de contrôle malgré la pluie qui s’est abattue ces derniers jours sur l’Abitibi-Témiscamingue et le Nord-du-Québec.

« N’allez pas croire que la pluie éteint les feux, avertit la sous-ministre associée au ministère de la Sécurité publique, Katia Petit.  La pluie est une bonne nouvelle, parce qu’elle permet aux pompiers d’accéder à des endroits où ils ne pouvaient pas aller auparavant.» 

Actuellement, il y a toujours 114 feux de forêt en activité au Québec, dont 28 sont hors de contrôle.  De ce fait, 4 400 personnes sont toujours évacuées de leurs communautés.  En Abitibi-Témiscamingue, des résidents de Senneterre et Lac-Simon sont toujours évacués, alors que dans le Nord-du-Québec, les secteurs de Lebel-sur-Quévillon et Chibougamau ne peuvent réintégrer leur domicile.  Quant aux résidents de Beaucanton, Val-Paradis et Lac-Pajégasque, ils sont retournés chez eux dimanche, mais sont toujours sur un pied d’alerte. 

Trop tôt pour la réintégration, disent les autorités 

Présentement, en plus de la pluie qui est tombée et celle attendue au cours des prochaines heures, le vent souffle plus faiblement, ce qui va également améliorer la situation.  Le problème : on attend du temps plus sec pour la fin de la semaine.  « Nous devons effectuer le plus de travail possible pendant qu’il pleut, affirme Mme Petit.  Nous devons entre autres sécuriser la route 113.  Pour cela, on ne peut pas encore savoir quand les résidents de Lebel-sur-Quévillon pourront réintégrer leur domicile.» 

Par ailleurs, les résidents de la communauté crie de Mistissini verront eux aussi leur retour retardé, car Transport Québec a annoncé la fermeture de la route 167 dans les deux directions.  «Nous prenons tous les moyens possibles actuellement pour contenir les flammes, répète Katia Petit.  Nous avons besoin de toutes les ressources disponibles, incluant les bénévoles et la Croix-Rouge, les intervenants qui accueillent les évacués, et bien sûr les pompiers.» 

Puisqu’il est question des pompiers, la SOPFEU travaille toujours à recruter des pompiers internationaux pour venir prêter main forte aux forces sur place.  Les pompiers portugais doivent quitter incessamment, mais des pompiers d’autres pays vont faire leur arrivée.  «Nous avons des demandes qui sont en cours depuis plusieurs jours, indique la porte-parole de la SOPFEU, Julie Coupal.  Nous attendons la venue de pompiers de Corée du sud pour le 2 juillet, et les pompiers français font leur rotation.  Il faut le dire, la tâche sur le terrain est colossale.» 

Quant aux militaires canadiens sur le terrain, Québec a réitéré sa demande pour prolonger leur séjour dans la région.  Ils travaillent présentement sur certains feux, notamment pour creuser des tranchées. 

Réunion ce soir 

Dans son point de presse quotidien, le maire de Lebel-sur-Quévillon, Guy Lafrenière, a tenté de se faire rassurant pour sa population.  «Nous attendons 20 mm de pluie aujourd’hui, et j’espère qu’on va les recevoir, a-t-il dit.  Avec la pluie d’hier (lundi), les conditions de fumée se sont améliorées.» 

Les évacués sont toujours accueillis à Val-d’Or, au Centre sportif Fournier.  Ce soir (mardi), les citoyens de Lebel-sur-Quévillon sont convoqués à une réunion avec la Sécurité civile et la SOPFEU, pour examiner un possible retour au bercail dans le courant de la semaine.  «Mais pour cela, nous avons absolument besoin de la pluie», répète le maire. 

Guy Lafrenière a également annoncé que le ministère des Transports est présentement à évaluer l’état de la route 113, qui est toujours fermée à la circulation.  Selon lui, la route devrait être sécurisée d’ici la fin de la journée.