Même s’ils font moins la manchette depuis quelques jours, les feux de forêt qui font rage dans le Nord-du-Québec sont loin d’être maîtrisés.  Actuellement, les feux sont concentrés dans le secteur d’Eeyou-Itschee, le territoire cri, où le gouvernement est en état d’alerte.

Déjà, la communauté d’Eastmain a annoncé jeudi soir l’évacuation de tous ses résidants, et leur relocalisation à Rouyn-Noranda.  Les enfants, les aînés et les personnes souffrant de maladies chroniques avaient été relocalisés plus tôt en après-midi dans des hôtels, toujours à Rouyn-Noranda. Environ 150 personnes sont déjà évacuées. 

La logistique d’évacuation risque par ailleurs de devenir un casse-tête pour l’ensemble des communautés.  Le gouvernement Eeyou-Itschee-Baie-James, par voie de communiqué, a indiqué que la route Billy-Diamond est complètement fermée jusqu’à nouvel ordre, entre les km 48 et 600.  Cette fermeture va permettre à la Société de prévention des forêts contre le feu (SOPFEU) de travailler à préserver les infrastructures d’Hydro-Québec sur place.  La route du Nord est également fermée du km 300 jusqu’à la route Billy-Diamond, tout comme la route Trans-Taïga, qui, elle, est complètement fermée.  

Rouyn-Noranda en mode accueil 

Entre-temps, l’accueil s’organise en Abitibi-Témiscamingue.  Ainsi, la Ville de Rouyn-Noranda a mis en place son comité d’accueil pour les membres de la communauté crie d’Eastmain.  « Nous attendons environ 700 personnes, indique la mairesse, Diane Dallaire. En collaboration avec le comité de sécurité civile et la Croix-Rouge, les gens seront accueillis au Centre Dave-Keon.  Nous sommes en train de régler les dernier détails pour les repas, nous avons déjà 700 lits de disponibles, tout est en place. » 

Le choix du Centre Dave-Keon allait de soi, selon la mairesse.  « Le Centre Dave-Keon compte plus que l’aréna Glencore.  Il y a aussi des gymnases et le club de curling Noranda qui peuvent servir de plateaux d’accueil.  L’endroit nous semblait donc tout indiqué.» 

Les communautés de Waskaganish, Wemindji, Chisasibi et Radisson sont également en mode pré-évacuation.  Leurs membres sont priés de suivre les instructions du gouvernement Eeyou-Itschee-Baie-James.  Dans le cas de Radisson, la communauté est recouverte d’une épaisse fumée qui rend impossibles les opérations à l’aéroport de LG-2.  Malgré cela, la présidente du gouvernement Eeyou-Itschee, Manon Cyr, a annoncé que les évacuations se feront par voie aérienne. 

À Matagami, la municipalité a elle aussi mis en place ses infrastructures d’accueil.  Elle a mis à contribution le Centre civique, qui accueille les membres des communautés qui n’ont pas eu le temps de réintégrer leur domicile avant la fermeture de la route Billy-Diamond. 

Le combat se poursuit 

Pendant ce temps, le combat sur le terrain se poursuit.  Ainsi, la SOPFEU a dix avions-citernes et autant d’hélicoptères sur place, pour tenter de contenir le brasier.  La SOPFEU a d’ailleurs modifié ses interdictions de circulation dans les forêts et celles de faire des feux à ciel ouvert.  L’Abitibi-Témiscamingue n’est plus touchée par ces interdictions, sauf pour le secteur de Senneterre et l’est de Val-d’Or.  Les régions de Lebel-sur-Quévillon et de la Jamésie sont toujours, elles sous le coup de ces interdictions.