Foreurs : des petits sacrifices pour espérer acheter bientôt

HOCKEY JUNIOR – Vendeurs pour un deuxième hiver consécutif, les Foreurs de Val-d’Or se rapprochent de plus en plus d’une banque de choix assez pleine pour manœuvrer à leur guise. Un coin que l’organisation espère pouvoir tourner après la présente saison, comme mentionné lors du bilan de la période des transactions, lundi matin.

Comme partout ailleurs dans la LHJMQ, la dernière fenêtre des échanges n’a pas trop secoué la balance du pouvoir ni offert un feu d’artifice spectaculaire. Une plus grande offre pour les joueurs de 20 ans et le fait que la Coupe Memorial s’amènera au Québec en 2025 ont semblé motiver les équipes à attendre avant de faire un trop grand mouvement. 

Chez les Foreurs, les dépenses ont été minimes afin d’amener de l’expérience et de la stabilité au sein du groupe. Pas pressé de vendre le défenseur Tomas Cibulka aux Eagles du Cap-Breton, le directeur général Maxime Desruisseaux a dû faire le sacrifice nécessaire afin de continuer à remplir la banque de choix. 

«Je le dis depuis que je suis en place comme directeur général, on n’a pas de choix. Si les sélections me sortaient par les oreilles, Tomas Cibulka serait encore ici, aujourd’hui», a-t-il précisé lors du bilan. 

S’il s’agit toujours d’un travail en progression, Val-d’Or commence à se mettre bien en place pour l’été prochain. En plus de posséder deux choix présentement dans le top 5, le vert et or pourrait repêcher à cinq reprises dans les 30 premières sélections et sept fois dans le top 60. 

«Il faut évaluer notre groupe pour voir où il est rendu. Si les joueurs sont rendus là, on les encadrera du mieux qu’on peut. Si ce n’est pas le cas, on va ajuster le tir. Tout le monde pensait que Shawinigan allait acheter, car les Cataractes avaient la Coupe Memorial en tête. Au final, ils ont sorti leur meilleur défenseur. En contrepartie, je ne pensais pas que Baie-Comeau allait acheter autant, car presque personne ne voyait le Drakkar au premier rang», priorise Maxime Desruisseaux. 

En santé, tout est possible 

La poussière maintenant retombée, Maxime Desruisseaux attaque une deuxième moitié de saison où la marge de manœuvre ne sera pas des plus grande. 

Souhaitant éviter une deuxième absence consécutive en éliminatoire, Val-d’Or est partie pour se battre avec les Remparts de Québec et les Olympiques de Gatineau pour la 16e et dernière place donnant accès aux séries. 

Ravagés par les blessures lors des dernières semaines, les Abitibiens ont cependant quelque chose qu’ils n’ont pas eu depuis deux ans : un vrai gardien #1 en santé pour lancer le mois de janvier. Si l’équipe peut avoir une main heureuse et une stabilité chez ses vétérans de 20 ans, les points de classement vont venir, croit l’entraîneur-chef de l’organisation. 

«Sur une échelle de 1 à 10, avec un groupe en santé, nos chances de faire les séries sont à 10. Je veux y participer, les gars dans le vestiaire veulent les faire. On a un gardien en santé et des joueurs qui arriveront en renfort, comme Alix Durocher et Samuel Fiala. Ce sont des blessures qui sont arrivées en 2023. Il y a Émile Beaunoyer (aine) qui a une absence qui s’étire un peu. Le groupe en place m’inspire confiance.» 

Placés au ballotage, Zachaël Turgeon et David Doucet n’ont pas été réclamés par une autre formation de la LHJMQ. Le dernier s’est d’ailleurs entendu pour terminer la saison avec les Timberwolves de Miramichi, dans le circuit Junior A des Maritimes. 

Ce qui est parti, ce qui est arrivé 

Éléments cédés: 

-Tomas Cibulka (19 ans) 

-Alexis Tanguay (18 ans) 

-David Doucet (ballotage) 

-Zachaël Turgeon (ballotage) 

-Choix 6e ronde 2024 (Gatineau) 

-Choix 7e ronde 2026 

Éléments aquis : 

-William Bishop (19 ans) 

-Xavier Sarrasin (20 ans) 

-Choix 2e tour 2024 (Blainville-Boisbriand) 

-Choix 2e tour 2025 (Québec) 

-Choix 10e ronde 2026 (Québec)